「黄色小鸭」源自於1992年时，一艘载满2万9000多只塑胶黄色小鸭的货柜船在北太平洋发生船难，货柜破裂後，小鸭全掉入海中。15年後，这些小鸭随着洋流，分批到达加拿大、美国东岸与英国北部海滩，完成3万5000公里长征，也成为海洋学家观察海洋环流的最佳机会。黄色塑胶鸭海上漂流14年成观测洋流远征军一艘****货柜轮上的黄色塑胶玩具鸭，意外成为科学家观测洋流的远征军！这批小鸭从阿留申群岛「出发」，在海上已经漂流了14年，其中一批预定明年抵达英国。这批玩具鸭原本是浴缸玩具，1992年载运玩具鸭到美国西雅图的中国货轮在北太平洋的阿留申群岛遭遇暴风，其中几个货柜被打落海中破裂，2万9000只黄色鸭、绿色青蛙和红色水獭和蓝色乌龟塑胶玩具从此展开海上漂流「历险」。美国海洋学家艾伯斯麦尔认为这是研究洋流的很好标的物展开追踪，配合民众通报拣拾到这群塑胶鸭的位置和电脑模拟洋流循环图做比较。这群鸭子的漂流路线大致分南北两路，一路从阿留申群岛往北经过美国阿拉斯加予俄罗斯之间的白令海，进入北极海，塑胶鸭历经酷寒气候，被冰封了就静静等待冰融，或者随着冰山漂浮，据信花了五年时间经过北极，2001年抵达冰岛，然後进入北大西洋，2003年7月纪录到出现在美国缅因州；这批鸭子大致循着北太平洋的副极地环流漂流，为数约1万多只，现在，估计2007年会有一批鸭子抵达英国，漂流了3万5000公里。另一批约两万只鸭子南下，从阿留申群岛突破副极地环流，进入循着副热带环流前往夏威夷，1996年7月和1997年3月都分别有出现在夏威夷的纪录；这批鸭子估计漂流了4万8000公里。追踪显示，这群鸭子会环绕上述环流多达四次，第一次约花两年时间，後面三次要花三到四年时间，後面几次比较慢的原因可能是塑胶鸭破损，影响速度，但是还能浮在水面上。塑胶鸭的制造公司也配合学者的研究，「悬赏」100美元给发现鸭子的美国民众；而这些塑胶鸭经过长途旅行也身价倍涨，据传收藏价值有的喊价到1000英镑。这些塑胶鸭在酷寒或烈日曝晒加上海水浸泡，有的破损不堪而「魂断」旅途中，被人捡拾到的，也多半已经褪色，不过黄色和红色褪色的比较明显，绿色和蓝色相对来说还保持原色。
