pc是personal computer的缩写，能独立运行、完成特定功能的个人计算机。个人计算机不需要共享其他计算机的处理、磁盘和打印机等资源也可以独立工作。
pc分为ibm-pc和苹果机,ibm-pc是由ibm公司开发的面向小型和个人用户的电子计算机。
在计算机的发展史上，曾经有一段时间，计算机依功能与体积大小而被划分为：超级计算机、大型计算机（巨型机）、中型计算机、小型计算机、微型计算机。计算机在被发明后的20年内，一般以巨型机为主，一般来说，程序员负责编程，而有专门的录入人员负责录入与输出。因此，微型计算机的普及与广泛应用，应归功于apple电脑的发明（苹果电脑公司的创始人乔布斯成立公司后的产品），以及ibm公司出品的pc机，因此，pc机与apple机的区别在于：一个是使用dos操作系统，另一个则是使用的苹果机专有的操作系统。
由于苹果机只是独家生产，而ibm公司却将其产品的各个模块组件的标准予以公布，从而，其他公司可以根据这些接口标准生产具备兼容性的计算机，从而，pc机与兼容机的概念开始流行。 因此，pc机与苹果机，分别代表两种类型的机器。同时，也产生了兼容机的概念。兼容机是指兼容ibm pc的计算机。
由上可见，pc机与苹果机同属于微型计算机（简称微机） 目前通常说的pc就是指ibm-pc的标准pc.
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