院校提档线和录取线在概念上是不同的。录取线通常不会低于提档线，两者有时分数相同，有时录取线会比提档线高很多。比如，2011年北京外国语大学在北京地区的文科提档线是525，理科提档线是580。而该校在京的录取线文科为545分，理科为593分。分别高出20分和13分。
在高考录取中，招生部门通常按照院校招生计划数的100%到120%的比例(具体的提档比例各院校不同，以各院校当年的招生章程为准。)向院校投档，由院校择优录取。因此，所有被投档考生中最后一名的分数就是提档线。而录取分数则是院校完成录取后，录取考生中最后一名考生的分数。由于提档比例最大可达到120%，提档人数可能多于最终录取人数，因此通常情况下录取分数要高于提档线，有时差距还很大。考生家长一定不要以为达到提档线就一定会被录取。
举个例子，某院校在某省投放的文史类招生计划为30名，该校的提档比例为120%。按投档比例，共有36名第一志愿报考该校的考生档案会被投送。假设第36名考生的分数是500分，这名考生的分数就是该院校在某省的提档线。录取过程中，该院校会在36名考生中，根据招生条件录取其中的30名考生，未被录取的6名考生档案将退回省高招办。被录取的30名考生中，成绩最低的那位考生的分数就是该校在某省的最低录取分数线。如果这名考生分数是520分，那么该校的录取分数线就是520分。
当然，如果院校的提档比例是100%或承诺提档不退档，那么该校的提档线往往与录取线重合。也不排除会出现这种情况：当报考人数比高校招生计划少时，高校为满足招生计划，可能会录取第二志愿或适当降分录取。这时，可能出现最终录取分数低于提档线的情况，但是这种情况并不多见。
理论上有20%的会被退，但是不一定必须是后20名而已。由于专业的选择，可能造成前面的人被退档，而后20%的选择不热门的专业或者服从调配而录取。
