画竹子之前心中要先有竹子的大概形象。比喻在做事之前心中要有完整的规划方向。
胸有成竹的故事：北宋时期有一位著名的画家。他特别擅长画竹子，有"墨竹大师"之称。他学画非常认真、细致。为了画好竹子，常在房屋周围和窗前种了许多青竹，每天都仔细观察竹子的枝叶在晴天或雨后，在茂盛或落叶等不同时期的状态和生长情况，了解竹子在不同季节和不同天气里的形态变化。经过长期种植竹子的实践和细心的观察，画家在胸中积累了各种各样竹子的形象。正因为这样，在他动笔作画之前，心中早就有了轮廓，不必费尽心思，反复琢磨，因而就能一挥而就，画出各式各样的竹子。
出自《文与可画__谷偃竹记》：“故画竹，必先得成竹于胸中。执笔熟视，乃见其所欲画者。急起从之，振笔直遂，以追其所见。如兔起鹘落，少纵即逝矣”。
