炼金术在中国古代称为“炼丹术”，其引用许多道家理念，有不少提及养生和修行的理论，相较于西方炼金术，中国的炼丹术更为关注如何达至长生不死。秦始皇在讨平六国曾派方士徐福到海上求仙人长生不死之药。汉**本人亦热衷于寻求神仙和长生术。东汉时期，炼丹术进一步发展，炼丹术士辈出，如魏伯阳，著书《周易参同契》以阐明长生不死之说。继后，南朝炼丹术士陶弘景著《真诰》。至唐代，炼丹术与道教结合而进入全盛时期，这时炼丹术士孙思邈，著作《丹房诀要》。这些炼丹术著作有颇多化学知识，据统计共有化学元素六十多种，还有许多关于化学变化的记载。民间还传说道教八仙中的锺离权、吕洞宾师徒会点石成金或点铁成金之术，所以把他们视
点石成金 （汉语词语） 点石成金，同“ 点铁成金 ”。神仙故事中说仙人用手指一点使铁变成金子，比喻把不好的文字改好。出自宋 胡仔 《苕溪渔隐丛话后集·孟浩然》：“诗句以一字为工，自然颖异不凡，如灵丹一粒，点石成金也。”《西游记》第四四回：“我那师父，呼风唤雨，只有翻掌之间；指水为油，点石成金，却如转身之易。” *** 《关于大规模收集民歌问题》：“我们有点经验的人都知道，诗，硬是可以点石成金的嘛！改一个字，诗就活了。”
