shampoo的起源和头发并没有直接关系。shampoo起源于北印度语campo（按、压），大约在1762年传入英语中，意为“全身按摩”。直到19世纪中期，如果你说你需要一次“shampoo”，按摩师就会在你的全身厚厚涂上一层油和洗液，然后进行“修理”工作，直到全身按摩完毕，最后才给你洗头。
到了大约1860年，shampoo才摆脱了“全身按摩”的含义，专指“洗发，清洗”。很快，shampoo也被人们当名词使用，除了表示“洗发香波”外。还可指“用于抹布、地毯或汽车的清洁剂”。
和shampoo相关的词有很多，例如：anti-dandruff shampoo（去头屑洗发剂）；cake shampoo（块状洗发剂）；liquid shampoo（洗发液）；paste shampoo（洗发膏）。
