材料成本差异的本质也是成本类科目，借方登记超支差异及发出材料应负担的节约差异，贷方登记节约差异及发出材料应负担的超值差异。期末是借方余额反映实际成本大于计划成本的差异，即超支差异，如为贷方余额，反映节约差异。
材料成本差异账户用于核算企业各种材料的实际成本与计划成本的差异，借方登记实际成本大于计划成本的差异额（超支额）及发出材料应负担的节约差异，以及调整库存材料计划成本时，调整减少的计划成本。
贷方登记实际成本小于计划成本的差异额（节约额）以及发出材料应负担的超支差异，以及调整库存材料计划成本时，调整增加的计划成本。（节约用红字，超支用蓝字）。“材料成本差异”科目借方登记超支差异及发出材料应负担的节约差异，贷方登记节约差异及发出材料应负担的超支差异。
材料成本差异指材料的实际成本与计划成本间的差额。实际成本大于计划价格成本为超支；实际成本小于计划价格成本为节约。外购材料的材料成本差异，在一定程度上反映材料采购业务的工作的质量。
