会计中预付款是一种支付手段，意思就是根据合同或约定，预先付给别人的钱，但绝不能理解成定金。其目的是解决合同一方周转资金短缺。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。收受预付款一方违约，只须返还所收款项，而无须双倍返还。法律对预付款的使用有严格规定，当事人不得任意在合同往来中设置预付款项，而对定金则无此限制。
预付账款的意思：1、借方登记企业向供货商预付的货款，贷方登记企业收到所购物品应结转的预付货款，期末借方余额反映企业向供货单位预付而尚未发出货物的预付货款；2、本科目期末借方余额，反映企业预付的款项；期末如为贷方余额，反映企业尚未补货和获得劳务的款项。
3、科目设置：1、企业因购货而预付的款项，借记“预付账款”科目，贷记“银行存款”科目；2、退回多付的款项，借记“银行存款”科目，贷记“预付账款”科目；3、补付的款项，借记“预付账款”科目，贷记“银行存款”科目。
4、收到所购物资时，根据发票账单等列明应计入购入物资成本的金额，借记“物资采购”或“原材料”、“库存商品”等科目，按专用发票上注明的增值税额，借记“应交税金—应交增值税(进项税额)”科目，按应付金额，贷记“预付账款”科目。
