“度”即长度，“量”为容量，“衡”即重量，“度量衡”就是分别指计量长度、容积、重量的标准或器具。
度量衡是国家一切制度的基本标准，历来受到统治阶级的重视，并设有专门机构来管理度量衡事宜。
作为国家各项制度的计量标准，度量衡器具的精确性至关重要。度量衡关乎人类社会生活、生产的方方面面，是衡量世间万物的标准尺度，也是国家政治制度的重要内容，对于规范商品交换、维护社会稳定、保证国家权力等都有着重要作用。
秦始皇统一度量衡
秦始皇统一全国后，为了迅速地改变战国时期各国混乱的度量衡单位和量值，加快**的推行、赋税的征收，以及保障国家经济和商业的正常运行，由此他继承了商鞅统一度量衡的**，发布**来统一度量衡。秦始皇以命为“制”，以令为“诏”，向全国发布统一度量衡诏书，诏书内容共40字：
廿六年，**尽并兼天下诸侯，黔首大安，立号为**，乃诏丞相状、绾，法度量则，不壹歉（嫌）疑者，皆明壹之。
翻译：秦王二十六年，统一了天下诸侯，百姓自此安居乐业，秦王始称**。秦始皇于是下**给丞相隗状、王绾，对不合乎统一法规的度量衡和规章制度不明确的，都要进行明确的统一。
