2021年三九天从2021年1月8日开始，直到2021年1月16日结束。三九天从冬至后的第19天开始算起。计算的方法是从冬天的冬至逢壬日算起，每九天为一“九”，第一个九天叫“一九”，第二个九天叫“二九”，第三个九天叫“三九”，依此类推，一直到“九九”，即到第九个九天，数满九九八十一天为止。这时就会“九尽桃花开”、“春深日暖”了。
中国传统农历年中的某一时段，也称“三九天”。中国俗语有“夏练三伏，冬练三九”之说法。与三九对应的是三伏。“三九”是指冬至后的第三个“九天”，即冬至后的第十九天到第二十七天。2020年三九天是从2021年1月8日开始，直到2021年1月16日结束，“三九”一般出现在冬至到惊蛰。
三九天是一年中最寒冷的时间，它和三伏天恰恰相反，三伏天是一年中最热的时间。但由于我国幅员辽阔，各地的气候相差比较大，并非全国各地都有三九天。像我国南方地区的广东、福建、广西、云南等地在三九天天气不会很寒冷。而北方地区的吉林、辽宁、黑龙江、内蒙古等地三九天天气就会比较寒冷。
冬季最寒冷的一段时间一般是出现在冬至之后。立冬后，表示进入了冬季，并不是进入冬季就意味着开始寒冷，因此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。在冬天季节，所谓“冷在三九”，冬至之前通常不会很冷，真正寒冷是在冬至尤其是“三九天、“四九天”。
