张国立出生于山西省忻州市一个普通的农民家庭，他的父母都是普通的农民，家庭条件十分贫困。在他小时候，家里没有电视，也没有什么娱乐活动，他只能在田间地头和小伙伴们玩耍。但是，他非常喜欢看京剧，经常跑到村里的戏台上看演出。这也是他对表演产生兴趣的开始。
张国立的表演生涯可以追溯到上世纪80年代，当时他在北京电影学院任教，并开始涉足电影和电视剧的演出。他的第一部电影作品是1982年的《黄土地》，他在片中饰演了一个农民的儿子。这部电影获得了第三十五届威尼斯国际电影节评审团大奖，也为张国立赢得了国际上的认可。
随后，张国立陆续出演了《红高粱》、《大明妃》、《康熙王朝》等多部影视作品，他的表演风格深受观众喜爱。他曾经获得过多项国内外的表演奖项，如金鹰奖、白玉兰奖、华表奖等。
除了表演事业，张国立还非常注重教育事业。他曾经在北京电影学院任教多年，并在2000年创办了自己的表演艺术学校——张国立表演艺术学校。这所学校培养了大量的优秀表演人才，如黄渤、李晨、李易峰等。张国立也曾经担任过北京电影学院院长和中国戏曲学院院长等职务。
张国立是一个才华横溢的演员、导演和教育家，他的表演风格深受观众喜爱，他的教育事业也为中国表演艺术培养了大量的优秀人才。
