平水韵的编纂历时十年，从唐德宗贞元元年（785年）开始，到唐宪宗元和十年（815年）完成。平水韵的名字来源于编纂者沈佺期的故乡——平水（今江苏省苏州市）。平水韵的编纂方法是按照韵脚的音韵特征进行分类，每个韵脚下面列出了所有的字音，以及这些字音在唐代以前的诗歌中的使用情况。平水韵的编纂方法在后来的韵书中得到了广泛的应用，成为了中国古代韵书的经典之一。
平水韵的影响不仅仅局限于文学领域，它还对汉字的发音和韵律研究产生了深远的影响。平水韵的编纂者沈佺期在编纂过程中，对于汉字的音韵特征进行了深入的研究，提出了“平声去声上声入声”的音韵分类方法，这种分类方法在后来的汉字音韵研究中得到了广泛的应用。同时，平水韵的编纂也为后来的韵书编纂提供了重要的参考，成为了中国古代文学和语言学研究的重要资料。
平水韵是中国古代文学和语言学研究的重要成果，它的编纂方法和内容对于后来的文学和语言学研究产生了深远的影响。平水韵的重要性不仅仅在于它是一本韵书，更在于它对于中国古代文化的传承和发展做出了重要的贡献。
