最早的手绢可以追溯到古代埃及，那时人们用麻布制成的手绢来擦拭汗水和清洁身体。在古希腊和古罗马时期，手绢成为了贵族们的必备品，他们用丝绸和棉花制成的手绢来擦拭嘴唇和手指，以显示自己的高贵身份。
在中世纪，手绢的用途开始多样化，人们开始用手绢来擦拭鼻涕和眼泪。在文艺复兴时期，手绢成为了一种时尚的配饰，人们开始用手绢来擦拭汗水和擦拭口红，手绢的材质也更加丰富多样。
到了18世纪，手绢的用途更加广泛，人们开始用手绢来擦拭汗水、擦拭口红、擦拭鼻涕、擦拭眼泪、擦拭眼镜等。手绢的材质也更加多样化，有丝绸、棉花、亚麻等不同的材质。
到了19世纪，手绢成为了一种重要的礼仪用品，人们在社交场合中使用手绢来擦拭嘴唇和手指，以及在送别时用手绢来擦拭眼泪。手绢的材质也更加精致，有刺绣、蕾丝等装饰。
到了20世纪，随着纸巾的普及，手绢的使用逐渐减少。但是，在一些正式场合，如婚礼、葬礼等，手绢仍然是必备的礼仪用品。
手绢的演变经历了多个阶段，从最初的麻布手绢到现在的丝绸、棉花、亚麻等多种材质，手绢的用途也从最初的擦拭汗水到现在的擦拭口红、擦拭鼻涕、擦拭眼泪等多种用途。虽然现在纸巾已经普及，但是手绢在一些正式场合仍然是必备的礼仪用品。
