冬虫夏草的生长需要特定的环境条件。它只能在海拔3000米以上、气温低于零度的高寒地区生长。在这样的环境下，虫草孢子会随着风吹到蝙蝠蛾的幼虫体表，然后通过幼虫的体壁进入幼虫体内。
一旦进入幼虫体内，虫草孢子就开始在幼虫体内生长。它会侵入幼虫的体内组织，然后开始分泌酶类，将幼虫的体内组织分解成营养物质，供虫草孢子生长所需。在这个过程中，虫草孢子会逐渐形成一种类似于根的结构，这个结构被称为菌丝体。
随着时间的推移，菌丝体会逐渐扩大，直到完全覆盖幼虫的体内。在这个过程中，虫草孢子会分泌出一种特殊的物质，这种物质可以抑制幼虫的免疫系统，使幼虫无法抵御虫草孢子的侵袭。虫草孢子会在幼虫体内形成一个类似于蚕茧的结构，这个结构被称为虫草。
虫草的形成需要经历三个阶段。第一个阶段是白虫草，这个阶段的虫草外表呈白色，菌丝体还没有完全覆盖幼虫的体内。第二个阶段是黄虫草，这个阶段的虫草外表呈黄色，菌丝体已经完全覆盖幼虫的体内。第三个阶段是黑虫草，这个阶段的虫草外表呈黑色，虫草内部已经形成了虫草子实体，这个子实体就是冬虫夏草。
冬虫夏草的形成需要经历一个漫长的过程，因此它的价格非常昂贵。冬虫夏草被认为具有多种功效，可以用来治疗多种疾病，如肝病、肺病、肾病等。同时，冬虫夏草也是一种非常珍贵的滋补品，可以提高人体免疫力，延缓衰老。
